Começa hoje o evento que ambiciona ser um “mini Estoril Open” de padel em Leiria

São 16 campos, entre Leiria e Batalha, e mais de 1.200 jogadores inscritos, desde amadores até ao topo do ranking internacional.

O Leiria Master Padel regressa hoje à região para a sua segunda edição e, até domingo, pretende atrair os adeptos da modalidade, mas também aqueles que nunca tocaram numa raquete.

A pontuar tanto para o ranking da Federação Internacional de Padel como para o ranking da federação portuguesa, este circuito atrai jogadores de todo o mundo e traz a elite do padel até Leiria, ao mesmo tempo que também dinamiza a competição dedicada a atletas amadores, dando-lhes a oportunidade de testarem os seus limites e integrarem um evento internacional.

Bruno Ferreira, responsável pelo Padel XXL, clube organizador, admite que as expectativas estão elevadas e, face ao sucesso da primeira edição, tudo está a ser feito continuar a fazer crescer a competição.

“No ano passado, terminámos a primeira edição a dizer que este foi um projecto pensado a longo prazo e o nosso objectivo é, daqui a 10 anos, quem sabe, ter um mini Estoril Open, mas de padel, em Leiria. Essa será sempre a nossa ambição. Quem sabe se vamos conseguir ou não. Tem de ser passinho a passinho.”

Tal como em 2025, o Leiria Master Padel mantém-se como FIP Silver e apresenta um prize money de 30 mil euros, além de outras valências que o permitem alcançar estatuto entre os jogadores.

Além da vertente competitiva, onde todos os jogos têm entrada gratuita, o centro nevrálgico de toda a competição, o Pavilhão Carlos Neto, terá food trucks e actividades que pretendem envolver o público e levar mais pessoas a experimentar a modalidade.

“Já há vários torneios de padel, de Norte a Sul do País. Torneios internacionais, também já houve alguns, mas, no ano passado, marcámos a diferença pela dinâmica que criámos à volta do torneio”, destaca o director da prova, realçando que haverá um espaço dedicado a iniciantes, onde podem “bater umas bolas” e compreender a emoção da modalidade.

“O nosso objectivo com o evento, e por isso é que a entrada gratuita, é atrair os fãs de padel, mas também permitir que pessoas que, ou já viram na televisão ou têm um amigo que joga, possam vir e passem a conhecer melhor o que é, possam ver jogos profissionais de padel - não é que não é todos os dias que podemos assistir em Leiria – e, quem sabe, se um dia também comecem a praticar.”

Entre os nomes mais sonantes da modalidade estão Javier Barahona, Carolina Orsi, José António Diestro, Marta Caparrós, Pablo Lijó, Nuno Deus ou Ana Catarina Nogueira, que se vão distribuir entre os 16 campos instalados no Padel XXL (Batalha), o MC Padel (Leiria) e o Pavilhão Carlos Neto, que terá o campo principal.

O emblema organizador conta com cinco anos de actividade e nota um crescimento “mais sólido” da modalidade, com uma média de 150 jogadores a passar pelo espaço, além de 200 alunos inscritos em aulas.

ara o vereador da Câmara de Leiria com o pelouro do Desporto, Carlos Palheira, o Leiria Master Padel é “uma aposta ganha e é para continuar”, dado o “sucesso” da competição e a “quantidade de pessoas que tem atraído”.